自动化是确保采矿业安全并提高生产率的关键所在

由于全球对矿物和金属的需求一直保持创记录水平，采矿业得到前所未有的持续发展。自动化在生产过程中扮演着一个极为重要的角色，并为将来矿业经营铺平了道路。

 地下采矿操作和生产过程中钻探深度非常之深、极难以开采或极其危险等因素形成的典型环境使自动化和自动操作设备理所当然地成为必然选择。
 
一些采矿公司目前已在自动化设备方面进行了投资，旨在增强安全性、降低手动重复工作量和提高整体效率和生产率。
 
作为世界领先的供应商之一，阿特拉斯·科普柯在开发应用于现代采矿业的很多自动化技术方面贡献颇多。上到用于大型地下钻机和装载设备的计算机控制系统和引导系统，下至用于露天履带式钻机的远程控制系统和钻孔卫星定位系统，技术涵盖范围广泛，应有尽有。
 
开发此类创新技术的目的是为了不断降低人类置身于恶劣和危险工作环境中的可能性、在提高效率和设备利用率的同时改善所有采矿人员的工作状况。
 
近推出的 LHD Scooptram ST14 就是一个典型的例子。运载工具在瑞典 Boliden 的 Kristineberg 矿区和加拿大 Inco 的 Stobie 矿区进行了测试。出售的设备将运抵瑞典、加拿大、葡萄牙、智利和俄罗斯等国家的矿区。此款新型装载设备的设计能更好地利用可用功率来减少操作员体能上的负荷。其铲斗能更加容易且快速地穿透泥土堆，并且每次出铲都能装满一铲，这反过来又使每班次的装载次数有所增加。
 
提高生产率和安全性等好处得益于公司安装在大多数火箭式凿岩台车、Simba 和 Boltec 地下生产钻机上的 RCS（钻机控制系统）和 ABC（先进的吊杆控制）系统。ABC 系统提供三种模式 – ABC 基本、ABC 常规或 ABC 全面 – 分别对应于手动、半自动和全自动操作。据阿特拉斯·科普柯自动化研发经理 Jörgen Appelgren 所说，“ABC 全面”模式能进行精准打孔并提供更快的钻爆工作周期，因此目前处于主导地位。他说道，“此类技术专为保持高效率和降低成本而开发，从而使矿工能更有信心地迎接该行业未来所面临的挑战”。
 
阿特拉斯·科普柯的自动化系统产品线经理 Casper Swart 解释道：“随着将来全球大部分吨位矿石都将使用机械化设备进行开采，因此实现自动化极富意义。更重要的是，越来越难以发现新矿藏，即使发现了，一般来说开采起来也比以往难度要大，成本要高。新的矿区通常座落在偏远地区，佳的合格人员对这些地区大多不感兴趣，招募人员也变得困难重重。因此，要想有所获利地开采这些矿藏，自动化将不仅仅是一种选择，而会是唯一选择。”

厄勒布鲁 - 优秀研发中心
当 LKAB 在瑞典北部基律纳所拥有的矿区于 80 年代实现机械化后，LKAB 就与阿特拉斯·科普柯紧密合作，开发了可在距离开采区域一段安全距离的地方进行控制的钻机和系统。如今这些钻机也在夜班时以自动模式运行着，完全无需对它们进行监督。
 
如今，位于瑞典中部的厄勒布鲁已成为阿特拉斯·科普柯在此领域的研发中心。厄勒布鲁在采矿领域拥有悠久历史，1996 年阿特拉斯·科普柯就是在此开发出第一个钻机控制系统 (RCS)。自此以后，该系统成为了移动应用领域的标准和公司后来所有自动化创新技术的平台。
 
RCS 平台及其相关模块运行起来更为快速、轻便，操作和保养更为容易，因此大大地降低了开采设备的磨损程度和工作人员通常所遭受的伤害。此外，现在与钻机之间的许多通信均通过互联网、卫星和电话进行处理，从而将生产计划和故障排查能力提升到一个更高水平。
 
由于实现自动化而取得进步的其它例子还有自动位变换器、自动隧道成型系统和 Measure While Drilling – 一个在钻孔的同时将凿岩机用作传感器对岩层特征进行记录的系统。记录的数据随后将被传送至 PC 作进一步分析，从而能够对地质判读进行预测。
 
Casper Swart 继续说道：“现在我们越来越强调利用技术来预观现实情况。例如，向装载设备操作员展示在钻入泥土堆之前泥土堆的外表特征、向钻探者展示起动钻机之前矿体的外表特征、向爆破工程师展示他向凿洞中装填爆破物之前凿洞的外表特征等等，所有这些都对采矿工作非常有利。”
 
阿特拉斯·科普柯高级执行副总裁兼建筑与采矿技术业务领域负责人 Björn Rosengren 这样总结厄勒布鲁研发小组的精神：“我们一直都很清楚，无论采矿与建筑业务在何处开展，我们都必须不懈地努力取得进步，我们绝不可以停止努力为客户提高效率的步伐。”

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